Les Jayhawks champions NCAA!
20 ans après “Danny & The Miracles”, les Kansas Jayhawks ramènent le titre à la maison.
Cette nuit, San Antonio a vibré. Les Spurs n’en furent pas les acteurs. Cette nuit, une finale NCAA d’anthologie a embrasé le Texas, même un pays entier. Les Kansas Jayhawks de Brandon Rush face aux Memphis Tigers du génial Derrick Rose. Deux équipes favorites pour le titre suprême. Une lutte intense, l’opposition indirecte entre l’ailier Rush et le guard – potentiel 1st pick de la prochaine Draft – D-Rose tient toutes ses promesses. Encerclant sans cesse le génial freshman originaire de Chicago, Kansas mène à la mi-temps 33-28 grâce à sa défense rigoureuse (39% de réussite chez les Tigers) et au superbe dévouement de Darrell Arthur (10 pts – 4 rbds à la pause).
Au retour des vestiaires, Rose décide de passer la seconde. Il enchaîne les gros shoots from downtown, les pénétrations folles et les assists “J-Kidd style”. Memphis reprend l’avantage, et creuse même l’écart à quelques minutes du terme. Kansas décide alors d’appuyer là où ça fait mal : les lancers-francs, véritable talon d’Achille des Tigres. Quelques ratés, la pression de l’évènement, les Jayhawks s’accrochent. 60-62 à 11 secondes du buzzer. Derrick Rose sur la ligne, 1/2. 63-60.
Les joueurs de Kansas n’ont converti que 2 shoots bonifiés de la soirée. La possession ultime. Arrive alors un instant magique, une intervention christique au même titre que “la main de Dieu” de la légende vivante Maradona. Remontée du cuir express de Sherron Collins, il manque de la perdre, lâche à Mario Chalmers en évitant la faute sur la droite du panier : ce dernier, réputé clutch depuis sa plus tendre enfance, remonte face au cercle. Vous retenez votre respiration. A 2 secondes de la fin, le guard enquille dans sa course un shoot biblique sur la tête de Derrick Rose. Swish. Une ficelle parfaite derrière la ligne, aussi fluide que le sang glacé qui coule dans les veines du héros. 63-63, overtime. “A Shining Moment” dixit Pat Forde d’ESPN, le shoot d’une vie. “C’est probablement le shoot le plus important de l’histoire de Kansas” avouera le coach victorieux Bill Self.
Puisque en overtime les Jayhawks, déchaînés par cette nouvelle page de l’Histoire, lâchent des alley-oops, ne tremblent pas aux lancers (la cause de la défaite de Memphis), et l’emportent 75-68. Un match clairement dingue, Mario Chalmers récupère naturellement le MOP (18 pts, 3 rbds, 3 ast et 4 steals tout de même), tandis que Derrick Rose culmine à 18 pions, 6 prises et 8 passes.
La prière de Mario Chalmers :
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