1er, 57-25 vs 
8ème, 50-32
L.A Lakers / Denver
| Envers et contre tout, les gangsters du Colorado ont raflé le huitième strapontin au nez et à la barbe de Baron Davis et sa bande. Inutile de s’attrister sur le sort des Warriors, les fans de la Bay pourront se consoler avec ce premier tour. A priori les Lakers possèdent l’équipe parfaite pour démonter les Nuggets : le meilleur joueur du monde (Kobe Bryant, what else?), un pivot hyper talentueux qui veut à tout prix atteindre le second tour (Pau Gasol), un coach légendaire (Phil Jackson) et une poignée de seconds couteaux pas tous maladroits. L’absence prolongée d’Andrew Bynum ne semble pas trop déplorable : le killer instinct de Black Mamba, qui adore violer Denver, devrait à lui seul tuer le suspens. Néanmoins, ne vendons pas la peau de l’ours : Iverson se la joue maestro cette saison, il adore endosser le rôle du trouble-fête. Si Carmelo Anthony parvient à demeurer sobre sur le parquet, que la paire Camby / K-Mart agresse le pivot barbu, et que JR Smith débarque du banc avec des ressorts sous les sneakers, qui sait? La fin de saison l’a démontré, les poulets ne se laisseront pas abattre si facilement. Enfin, à la place de Georges Karl, j’enverrais quelques jolies vélines frapper à la porte de la chambre d’hôtel du numéro 24… Pronostic: 4-2 LAL |
4ème, 54-28 vs 
5ème, 55-27
Utah / Houston
| Scénario : Houston surprend son monde en enchaînant 22 victoires consécutives sans le big chinois, parti violenter du tibétain. Tracy McGrady assure grave, son dos le laisse tranquille. Les joueurs d’Adelman impressionnent en défense, les jeunes pousses ne se démontent pas sur le tertere. Du côté de Salt Lake, le Jazz réalise une saison tranquille, comme Jerry Sloan les aime. Le ticket Deron / Boozer enchaîne les pick‘n roll aussi facilement que Stockton et Malone. L’ambiance dans le vestiaire et aux antipodes de celle qui a suivie l’élimination contre les Spurs, normal Giricek n’est plus et Kirilenko s’en tape depuis qu’il a glané l’Euro. Le printemps pointe son museau, les deux franchises repartent pour un tour (de Playoffs). Supportés par un public de feu, les Rockets décollent et dominent les débats à la maison. 2-0. Le Texas y croît dur comme fer. Dommage, Utah est invincible dans sa grotte et rattrape le retard plus rapidement que la tortue dépasse le lièvre. 2-3. T-mac doute, le signe indien refait surface. Les mormons en profitent et assènent le coup de grâce au Toyota Center. Okur et Booz terminent la série avec 19 rebonds de moyenne chacun, peut-être que Yao aurait été utile. Rick Adelman va relire «La défense pour les Nuls» et McGrady peut aller (re) chialer en conf’ de presse. L.O.O.S.E.R, six lettres, six games. Pronostic: 4-2 Utah. |
3ème, 56-26 vs 
6ème, 55-27
San Antonio / Phoenix
| Bandant. Aussi excitante que la paire de fesse de Vida Guerra, cette série sent la poudre, le sang, la mort. Interdiction de perdre des deux côtés sous peine d’un bide retentissant. Les Spurs visent le back-to-back, Pop’ refuse d’admettre qu’il laisse son roster flâner un an sur deux. Les Suns ont acheté un Shaq empressé de faire taire les détracteurs, profitent des jambes de Hill et Nash (ça va pas durer éternellement), en plus de lâcher le fauve Stoudemire. Ce dernier, ennemi public numéro 1 de Bruce Bowen, explose tous les obstacles qui osent le défier. Sauf que cette fois, le maître Tim Duncan ne l’entend pas de cette oreille. Inutile de précise le rôle primordial et crucial de Tony Parker, qui aura pour mission de scorer un max puisque Shawn Marion ne sera plus là pour barrer le chemin du panier. Trop d’éléments interviennent, il faudrait au moins deux pages d’analyses pour cerner cette opposition. Une petite pièce sur les Texans, le momentum est de leur côté en s’attardant sur les dernières confrontations… Et Big Shot Rob, en hibernation depuis son plaquage sur Nash, n’attend que le dernier shoot du G7. Pronostic: 4-3 San Antonio |
2ème, 56-26 vs 
7ème, 51-31
New Orleans / Dallas
| L’heure de gloire. Les Hornets culminent au sommet : une saison époustouflante et contre toutes attentes, des éloges à n’en plus finir, une postérité acquise, l’avenir dans les mains. Chouchou légitime de Stern, Chris Paul, meilleur jeune guard de l’Histoire, attend la post-saison de pied ferme. La Nouvelle Orleans retient son souffle. Néanmoins, jamais le facteur «flop» ne m’a paru aussi élevé (si, les Mavs l’an passé). Imaginez un Peja hanté par son tragique airball de l’air Kings. Imaginez Chandler et West dépassés par l’évènement, craquant psychologiquement. Imaginez un banc amorphe et pas à la hauteur des prétentions. Imaginez un CP3 à bout de souffle, dont les stats ‘bronesques n’inversent pas la balance. Pire, Dallas sort les crocs. Dirk a repris confiance en lui, un an après son regard s’illumine à nouveau et ses fade-away terminent sur des ficelles. Jason «100 triple-doubles» Kidd préparé à mourir sur le parquet afin de s’offrir une tournée d’adieu digne de son rang. Avery Johnson habitué de ces situations, avec son job sur la table. Enfin, un proprio mégalo qui n’admettra pas une nouvelle débandade. Naturellement, nous n’oserons pas imaginer une telle tournure des évènements. Byron Scott est prévenu, plus dure sera la chute. Pronostic: 4-3 New Orleans |
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